以下数个过程会使较周围低平区域变得较周围斜坡和高地更能抵抗侵蚀： 首先，砾石等粗颗粒沉积物会在河床或湖底这类地势较低区域沉积。接下来风蚀会将附近细颗粒沉积物搬运到其他地方，但是会留下较粗颗粒物质，使未被搬走的区域看起来像山丘或山脊。 河流作用的峡谷可能会被熔岩或凝灰岩填充沉积物之间的空隙。这将使较低地区沉积物的抗侵蚀强度高于周围区域，使它之后较像山脊。 较下方的沉积物可能会因为溶于水中的矿物而发生胶结作用。在地球上这经常在溪流中发生，结果形成硬壳层，即成土作用中的硅结砾岩或铁结砾岩。造成胶结作用的矿物可以来自地下水。一般认为像河谷这样的较低区域会使地表流水集中，让更多的水和胶结矿物流入，造成规模更大的胶结作用。再一次地，被胶结的沉积物将会有比周围区域更能抵抗侵蚀，因而最终形成山脊或山丘。