20世纪90年代,来自全球20个国家的科学家们在一起筹划建造全世界最大规模的射电望远镜阵列,也就是“平方公里阵列”。其中主要的参加国包括澳大利亚、中国、法国、德国、意大利、荷兰、新西兰、南非和英国等。一旦建成,它将极大的帮助科学家们对行星和恒星的形成过程,以及宇宙暗能量之谜进行探测,甚至对可能存在的外星人信号进行监听。 “平方公里阵列”得名于其巨大的信号采集面。这并非意味着它具有1公里的天线口径,而是采用上千台较小的天线组成阵列。SKA建成后,其灵敏度将比世界上现有(截止到2012年)的设备高出50倍,分辨率高出100倍。 该项目预计耗资15亿欧元(约合142亿人民币)。按照计划,工程2016年开工,在2020年年底前完成第一阶段施工,全部工程在2024年完成。