本书是华文世界中唯一从理论方面详细解说演化论的书。本书曾获英国皇家文学学会非小说类最佳书奖、美国洛杉矶时报的文学奖。作者理查德·道金斯,是英国最著名的演化生物学理论名家,现任牛津大学“科学教育”讲座教授。本书书名中的“钟表”一词,是生物的隐喻,强调生物的构造与功能机制既复杂又巧妙。书名中的“钟表匠”,是借用18世纪神学家培里(William Paley)一本著名的专论《自然神学》而来。本书以“生物适应的起源”为核心,用稳健的文笔,详细阐释了生物适应是任何演化理论家不可回避的问题,而天择说是唯一可信的理论。突变和自然选择是道金斯解释生命变化的两个基本概念。