莎拉·张的韩国名字叫张永宙（ChangYong－Chu），1980年她出生于美国的费城。从4岁起，她在母亲的指导下开始学习小提琴。两年后，便奇迹般地登台与管弦乐队合作演出。其天才的琴音，为她赢得“音乐神童”的美名。1987年，7岁的她以全额奖学金被纽约朱丽亚音乐学院录取，并成为著名小提琴教授多罗茜·迪蕾的学生。翌年岁末，一个偶然的机会，她被带到梅塔和穆蒂面前拉琴。结果，她以一曲帕格尼尼的小提琴随想曲让两位大指挥家听得十分惊讶。“真是了不起的小提琴天才”，梅塔赞不绝口地说。一个星期之后，她便应梅塔的邀请、在纽约爱乐乐团的新年音乐会上登台演奏。演出大获成功，引起轰动。接着，她又应穆蒂之邀，参加了费城交响乐团成立90周年的盛大演出。这样，年仅8岁的莎拉·张便获得了世界性的成功和殊荣，其声名迅速而广泛地在西方乐坛传播开来。