本片改编自著名畅销小说家迈克尔·康纳利（Michael Connellly）的同名作品。故事的灵感是由真实的一例心脏移植手术而来的。 康纳利的朋友特瑞·汉森在1993年的情人节接受了心脏移植。他的心脏来自于一个因为车祸而死亡的18岁女孩。随后的两年多里，他会有时候不自觉的去做一些有背他几十年来生活习惯的事情，好像有一种新的东西在他体内萌生一样。而且"别人的死亡换来自己的重生"的感觉或多或少让他感到一种所谓"幸存者的负罪感"。 在将这些复杂感受向康纳利讲述后，康纳利表现得十分感兴趣，因此才有了和他朋友同名（都叫特瑞）的麦克克莱伯的故事。他试图借此探讨至今人类还没有明确解释的，器官移植影响原有个体的问题。