三叶树为落叶乔木，高达10米，树皮棕褐或黑褐色，纵裂。全株光滑无毛，三出复叶互生，具长叶柄，叶片长圆卵形或椭圆状卵形，长6-14厘米，宽4-7厘米，先端突尖或渐尖，基部圆形或近心形，边缘有钝锯齿，每厘米4-5个，两面光滑；叶柄长4-10厘米。腋生总状花序，花小，淡绿色，有花萼无花瓣，雄花序多簇生，花梗短细，雌花序疏而长，花梗粗壮，有2(稀至3)。果实球形浆果状，径0.5-0.7厘米，熟时红褐或蓝黑色，种子细小，有光泽。花期4-5月，果期10-11月。