明朝时期，西南地区设置的土司以云南最多，而云南则以百夷（傣族）地区最为完备，“凡百夷聚居区，都设土司”。其中则以“三宣六慰司”最为著名。三宣指南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司。六慰指车里军民宣慰使司、缅甸军民宣慰使司、木邦军民宣慰使司、八百大甸军民宣慰使司、孟养军民宣慰使司、老挝军民宣慰使司。三宣六慰的范围除了国内部分外，大致还包括今缅甸那加山脉、亲敦江和伊洛瓦底江以东地，泰国和老挝的北部。