上皮组织（epithelial tissue），简称上皮（epithelium），由密集排列的上皮细胞和少量的细胞间质组成。 上皮细胞呈现明显的极性（polarity），它们朝向身体表面或有腔器官腔面，称游离面；与其相对的朝向深部结缔组织的一面，称基底面。游离面和基底面在结构和功能上具有明显的差别。位于机体不同部位和不同器官的上皮，细胞游离面常具有不同的结构，以适应各自的功能。上皮内有丰富的神经末梢，但一般无血管，所需营养依靠结缔组织内的血管提供，营养物质透过基膜渗透到上皮细胞间隙中。 按其功能，上皮组织主要分为被覆上皮和腺上皮两大类。被覆上皮覆盖于体表或衬贴在有腔器官的腔面，具有保护、吸收、分泌和排泄等功能。腺上皮以分泌功能为主，是构成腺的主要成分。此外，体内还有少量特化的上皮，如能感受特定理化刺激的感觉上皮（sensory epithelium），具有收缩功能的肌上皮（myoepithelium）等。