专利家族（ Patent Family ）包括狭义与广义两种。狭义的专利家族，系指一件专利在不同国家申请的集合，例如我们先在美国申请一件专利，之后判断相关技术或是产品可能行销到日本、欧盟其他国家，而想要取得该技术创造在该国排他的权利，因此便前往该国或该地区申请专利。因此，相同专利发明内容（通常是以 claims 的判断为主），在不同国家申请的组合即称为狭义专利家族。广义专利家族，则是指一件专利后续衍生的不同申请案，包括分割案（ Division ）、连续案（ Continuation ）与部分连续案（ Continuation in Part, CIP ）等。也就是同一技术发明（通常指 claim 所揭露的内容）揭露后，后续所持续衍生的不同的专利申请情况（其他不同保护范围的 claims ），因此同一技术创造后续所衍生其他发明，加上相关专利在其他国家所申请的专利组合，即是广义的专利家族。一般而言，狭义的专利家族在该国所主张的专利申请范围（ claim ）均为相同，但亦有非常多的例外，其一原因为各国审查基准均不同，其二原因为语言转换 - 翻译问题）。而连续申请案或是部分连续案的专利申请范围与原始专利（ fundamental patent ）有所不同，也就是说连续申请案就是针对原发明持续的研究发展，进一步发现原本已经申请所未涵盖的技术内容，因此借由新连续案的申请扩张原有保护的范围。