中国素有“宝玉石之国”的美称。目前，中国已发现宝玉石332种。其中，宝石51种，玉石121种，有机宝石12种，观赏石122种，砚石26种。宝玉石产地达6000余处。科学技术史专家李约瑟曾经指出：“对玉的爱好，可以说是中国文化特色之一。三千年以来，它的质地、形状和色彩一直启发着雕刻家、画家和诗人的灵感。”遗憾的是，在历史上中国素来没有评选国石的习俗。