作用大致同二巯基丙醇，在碳链上带有两个巯基（－SH），能与机体组织蛋白质和酶的巯基竞争结合金属离子，并能夺取已与酶结合的金属离子，从而保护和恢复酶的活性，本品与金属离子结合形成的复合物主要由尿排出。本品对酒石酸锑钾的解毒效力较二巯基丙醇强10倍（但因能提高锑的排泄率，使血吸虫患者血液内的含锑量降低，以致使佛剂的疗效亦降低），且毒性较小。从血液中消失快，4小时排出80%。用于治疗锑、铅、汞、砷的中毒（治疗汞中毒的效果不如二巯而磺钠）及预防镉、钴、镍中毒，对肝豆状核变性病有驱铜及减轻症状的效果。