休息痢是指痢疾时止时发，久久不愈者。是以长期或反复发作的腹部隐痛，里急后重，粪质稀烂或便中带血为特点的痢疾。《诸病源候论·痢病诸候》对该病的病因病机做了较详细的论述。《症因脉治·卷四》有外感休息痢、内伤休息痢之别。《圣济总录·卷第七十七·泄痢门》“论曰肠中宿挟痼滞，每遇饮食不节，停饮不消。即乍瘥乍发，故取名为休息痢，治疗当加之以治饮消削陈寒痼滞之剂则愈。”本病相当于西医学所说的慢性痢疾。