相传十九世纪法国探险家在前往加拿大新斯科舍省的探险时，来到了布雷顿角岛上的布拉多尔湖，布拉多尔湖属于寒带天然咸水湖，含盐量极高，在如此恶劣的条件下，任何生物都无法生存。但是让探险科学家们惊奇的是在这样一个生物绝迹的湖中居然存活着一种红色的小虫子。到底是什么神奇力量让这种小虫子在如此恶劣的条件下得以存活呢这引起了探险科学家的兴趣。 随后，科学家们对这种神奇的小虫子进行深入研究，从中找到一种人体不能自行合成的天然抗氧化物质虾青素。正是虾青素保护了这种小虫子，使其得以生存下来。 20世纪初，科学家们又发现了虾青素另一个更好的来源——雨生红球藻。