佛牙指释迦摩尼的牙齿，释迦牟尼佛的涅盘地在古印度拘尸那伽城，涅盘年代有多种说法，今取公元前五三四年之说。该年五月月圆日夜半，佛陀在拘尸那伽城附近的优波伐檀那林双菩提树下涅盘，时年八十岁。佛陀荼毗后所得的舍利，大致可分为两种：一种是未烧尽的遗骨残片，如四颗牙齿（现人间仅存二颗，详见下文）一截手指骨、两根锁骨、部分头顶骨及几根头发等。