光线：光的理想化几何模型，通过选择与实际光的波前垂直并指向能量流的方向。energy transferve|energy flow]]方向的曲线而获得。射线用于类比通过光学系统的光的传播，方法是将实际光场划分为离散光线，这些光线可以通过线轨法的技术计算在系统中的传播。这使得即使是非常复杂的光学系统也可以通过电脑进行数学分析或模拟（类比）。线轨法使用马克士威方程组的近似解，只要光波在尺寸远大于光的波长的物体中传播，这些近似解就有效。“射线光学”或“几何光学”不描述诸如衍射之类的现象，这需要波光学理论。一些波现象，如干涉，可以通过在光线模型中添加相位在有限的情况下进行建模。