抗战胜利后，蚕农阿祥伯挂念10年未归长子大任，让儿媳淑贞带孙子去看望。善于钻营大任早已投入官僚资本集团，此刻正与交际花陈露苗鬼混，见妻儿到来竟将们赶了出去，大任受命主持独占华南丝业之事，为达目利用政治势力吞没了民营丝厂，强令收购蚕茧致使茧价大跌。蚕农无法谋生，祥伯也被债主逼死，为生活所迫祥伯次子仲山参加了武工队，大任回乡后串通乡绅，参与蚕茧投机武工队，带领蚕农起义将大任蚕茧烧毁，大任因心疼堕崖而死，蚕农们为夺回失去一切继续斗争。