在太平洋里，北赤道暖流碰到亚洲大陆外沿的菲律宾群岛后，转向北上，这就是被誉为“黑潮”的强大暖流。在北上途中受地球自转偏向力作用越往北越偏离亚欧大陆，来到了中纬西风带，被西风推向东去，即为北太平洋暖流。当它再次遇到北美大陆时，就兵分两路，一支北上，另一支顺势南下，人们将南下的这一支称为“加利福尼亚寒流”，是寒流性质，附近有涌升流形成的渔场。