为迎接信息时代的挑战和落实科教兴国战略，北京大学利用现代信息技术，积极开展网络教育，于1998年初开始筹建现代远程教育，面向成人学习者提供优质远程高等教育，并于1999年开始招生。2005年 3月，北京大学网络教育学院正式成立，更好地整合了北京大学的优质教育资源，开展北京大学现代远程教育的教学、管理、技术开发等工作。