作者张曼菱来自云南一个布衣之家，其父可谓中国文化的民间传人。她自幼就在父亲那里听妙语好词，继承其父的青云之志，经纶之才，长虹气概。在1978年为“老知青”，她考上北大，在这块思想的沃土和自由的圣地，以及那些在风范，学问，人品上足以称为民族精粹和中流柱石的导师，给了她迟暮的青春，放纵了她自由的天性，她成为第一位走上美国《时代》周刊封面的中国女性，处女作《有一个美丽的地方》后来拍成了电影《青春祭》，小说的素材、人物、故事以及那种独特的感觉都取于作者5年的在云南德宏盈江县的傣寨知青插队生活，迦篇小说还为作者与毕业之际打开了成为“专业作家”的道路。