通过改变接入电路定值电阻个数和阻值改变电阻大小的仪器。变阻箱有旋钮式和插入式两种。它们都是由一组阻值不同的电阻线装配而成的。调节变阻箱上的旋钮或拔出铜塞，可以不连续地改变电阻的大小，它可以直接读出电阻的数值。 电位器其实就是滑动变阻器，其变阻范围是连续的从0欧到某一较大值。而旋钮式变阻箱其变阻范围是不连续的，只能是整数倍最小度量值的变化，一般从0.0欧到9999.9欧。