变频电动机是变频器驱动的电动机的统称。实际上为变频器设计的电机为变频专用电机，由传统的鼠笼式电动机发展而来，把传统的由电机驱动的风机改为使用独立电源的风机，避免电动机低速时因风扇转速慢，散热不佳的问题，并且提高了电机绕组的绝缘性能 ，有些变频电动机也会加装旋转编码器作为速度或位置的回授 。变频电动机在低频调速和散热等方面的性能比普通的鼠笼式电动机优越。若是在要求不高的场合，如小功率和在额定频率工作情况下，可以用普通鼠笼式电动机代替，但电动机需有良好的散热，而且一般鼠笼式电动机主要是运作在额定工作频率，变频电动机可能在较低的频率连续运转，因此鼠笼式电动机需有较低的最低转速。