古希腊是指从希腊历史上公元前8世纪的古风时期开始到公元前146年被罗马共和国征服之前的这段时间的希腊文明。早在古希腊文明兴起之前约800年，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。大约在公元前1200年，多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。在雅典的领导下，在两次的希波战争取胜之后，并在前5世纪到前4世纪之间，也就是在波希战争结束后至伯罗奔尼撒战争爆发前的这段时期达到鼎盛，被称作“黄金时期”。在被马其顿国王亚历山大大帝征服后，希腊化文明在地中海西岸到中亚的大片地区扩散。古希腊人在文学、戏剧、雕塑、建筑、哲学等诸多方面有很深的造诣。由于古希腊文明对罗马帝国有过重大影响，后者将前者的文明吸收并带到环地中海和欧洲的许多地区。因此一般认为古希腊文明为西方文明打下了基础。