周穆王（又作周缪王），姓姬，名满，周昭王之子，西周第五代天子。传说享寿105岁，在位时间约为55年（夏商周断代工程定为前976年—前922年，一说前1001年—前947年）。据汲县战国墓所出土的《穆天子传》记载，周穆王喜好游历，曾于穆王十三年至十七年驾八骏之乘驱驰九万里，西行至“飞鸟之所解羽”的昆仑之丘，观黄帝之宫。又设宴于瑶池，与西王母做歌相和。又说他宠幸美人盛姬，为盛姬筑台。春秋时代的前538年，楚国的大夫椒举向追求霸业的楚灵王提到历史上夏启王、商汤王、周武王、周成王、周康王、周穆王、齐桓公和晋文公这“六王二公”之功业。他提到周穆王有“涂山之会”的功业，杨伯峻指出涂山在今安徽省怀远县东南八里，淮河东岸。关于他的神话传说，尚见于其他子书之中。《列子》周穆王篇记载：“穆王不恤国是，不乐臣妾，肆意远游，命驾八骏之乘……遂宾于西王母，觞于瑶池之上，西王母为天子瑶，王和之，其辞哀焉。”《太平御览》卷七四引《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化。君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”韩愈《送区弘南归诗》：“穆昔南征军不归，虫沙猿鹤伏似飞。”周穆王时期，国力强盛，周王朝在西部的影响已扩展到很远的地区。穆王又致力于向东南方发展，通过巡游，使许多方国部落归顺于周的统治，对周的巩固和发展具有积极意义。但同时导致了朝政的松弛。