在《大明王朝1566》引起了一阵历史剧热潮之后，第二部《大明王朝1587》也进入了筹备阶段。《大明王朝》主创和相关历史专家举行了剧本研讨会，编剧刘和平透露，在《大明王朝1587》中，主人公将从嘉靖和海瑞转移到张居正和海瑞身上，全剧重点将描写“站在山顶和山脚上互望”的这两个人之间的故事。海瑞与张居正成主角。