天津贝壳堤是世界著名的三大古贝壳堤之一（另两处为美国路易斯安那州贝壳堤、南美苏里南贝壳堤），是几十年来科学家研究的重要对象，在国际上的海洋、第四纪地质、古气候、古环境研究领域占有重要位置。它是“天津古海岸与湿地国家级自然保护区”的一部分，整个保护区由贝壳堤、牡蛎滩和七里海湿地生态系统组成，是古海岸变迁极其珍贵的海洋遗迹。天津地区对贝壳堤、牡蛎滩和湿地的研究已有几十年的历史，这里已成为海洋、地质、地理等系统和院校研究海岸演变、古气候、湿地生态等学科的重要场所。