中华思想，或称“华夷之辨”、“夷夏之辨”、“夷夏之防”，用于区辨华夏与蛮夷。这个概念认为，古代华夏族群居于中原，为文明中心，因此逐渐产生了以华夏礼义为标准进行族群分辨的观念，区分人群以礼仪，合于华夏礼俗者并与诸夏亲昵者为华夏、中国人，不合者为蛮夷、化外之民。四夷包括东夷、南蛮、西戎及北狄，历史上的主要例子有鲜卑、沙陀、女真、契丹、蒙古等。与四夷往来翻译的机构称为四夷馆。满清入主中原以后，因华夏礼仪丧失殆尽而被其他汉字文化圈国家称为华夷变态。