宋齐梁陈（420－589），包括宋、齐、梁、陈四个朝代，今人又称为南朝。上接魏晋，下启隋唐。文化繁荣，武力昌盛，北与拓跋魏、宇文周、高齐鲜卑三朝对峙达百余年，为华夏文明保留了火种。 南朝继承了东晋的领土，其范围为中国南方——秦岭淮河以南的地区。其中：刘宋最大，北疆达到黄河；南陈最小，只有江陵以东、长江以南的狭小国土。 宋齐梁陈的历史作用南朝是继东晋之后，由汉族在南方建立起来的朝廷。虽然南朝的4个政权各自存在都只有几十年，但作为汉族政权在南方的统治，为汉族文化在秦岭淮河以南地区的传播作出贡献，同时在南方兴起了建康、江陵、扬州、成都等大城市，南方工商业也得到发展。所以，南朝在中国历史上有着极其重要的地位，客观上为华夏文明的发展和传播作出了不可磨灭的贡献。