小孩磨牙是由于咀嚼肌的持续收缩引起的，而咀嚼肌的运动又是受三叉神经支配的，所以，凡是能影响到三叉神经和咀嚼肌的因素，都可以引起睡觉磨牙。磨牙是一种咬合障碍，这种咬合障碍破坏了咀嚼器官的协调关系，于是机体就以增加牙齿的磨动来去除咬合障碍，结果就会不由自主地磨牙。磨牙可以是阶段性出现，也可以每夜发生。