巍山古城地处云南西部哀牢山麓，红河源头的巍山，是一座具有浓郁地方历史文化特色的城市，是中国历史文化名城，同时也是南诏国的发祥地。始建于元代的古城，在明代改为砖城，如今风貌依然。巍山还是云南推行土司制度时间最长的地区之一，其悠久的历史孕育了众多寺观庙宇，与多姿的自然景观遥相呼应，相得益彰。 巍山古城内街道以拱城楼为中心，呈标准的井字结构建设，共有25条街道，18条巷，全长14公里，城内房屋基本保持了中式结构，南、北主轴线两侧的房屋则完整的保存了明、清时代的建筑式样和风格，房子朝向为南偏西15度左右，属结合当地的最佳采光方式，以弥补“四合五天井”光线不好的一面。巍山古城民风古朴，文化底蕴深厚，在加上适宜的气候环境，造就了巍山人神闲气定的生活性格。大理巍山文物古迹荟萃，风景名胜众多，有巍宝山、巍山古城、玄龙寺、圆觉寺、山龙山于图城、云隐寺、陈异叔石棺、慧明寺、东山蒙化灵泉、鸟道雄关、五印山等等。 2015年1月3日凌晨三点左右，巍山县拱辰楼被大火烧毁。过火面积约300平方米，截至4时48分，明火已全部扑灭，没有造成人员伤亡，目前起火原因不详，正在调查中。