魏源是拥有当时第一流西方知识的大学者，1842年，他在林则徐主持编译的《四洲志》的基础上编成《海国图志》，起初为50卷，到1852年已有100卷，广泛介绍西方知识，并阐述“师夷长技以制夷”的思想，试图吸收西方先进技术，使中国富强起来。意思是通过学习西方的先进军事技术寻求御侮强国之后来指：学习西方的先进技术来抵制西方——以彼之道，还之彼身