度母的信仰在古印度时代就非常的流行，在汉传佛教中，度母被视为观世音菩萨的其中一尊，或从观世音菩萨目光所化现的女性菩萨，而称为“多罗观自在菩萨”或独称“多罗菩萨”。度母是三世诸佛之母和一切众生之母，度母为了不同根器的众生，又化现了二十一度母、五百度母等等。最常见的度母像为绿度母、白度母两度母。在民间，绿度母、白度母分别被认为是西藏和蒙古的女守护神。