有人对休克、严重的溶血性贫血伴发急性肾功能衰竭、血栓性血小板减少性紫癜、恶性血压、播散性癌症伴发溶血性贫血等患者进行周围血象研究时发现：在疾病的某个阶段在他们的血涂片中有形状类似而奇特的红细胞碎片。其特征为：带刺的收缩红细胞、新月形、盔甲形的红细胞碎片和体积较小的球形红细胞等。因此设想，这些疾病具有一个共同的发病环节——微血管的损伤。