拜科努尔航天发射基地位于北纬46度、东经63度的哈萨克斯坦的中部偏西南半荒漠地区，基地南北长80公里，东西宽128公里。基地除了数十个发射台之外，拜科努尔还拥有5个发射控制中心，9个地面跟踪站。从弹道学角度而言，它是前苏联境内最为有利的航天发射基地。就其规模，以及它在人类航天探索事业中所发挥的巨大作用而言，更是在世界诸大航天发射场中占据了极其特殊的地位。它作为当年苏联科学皇冠上的明珠，见证了诸多世界第一：第一颗卫星、第一个宇航员和第一名女宇航员。直到今天，它依然是国际空间站的生命线。因此哈俄两国于1994年签署协议，俄罗斯每年要向哈萨克斯坦支付1.15亿美元的租金，租用期至2050年。