用“油水”、“捞油水”来表示不正当的物质收益或额外好处至少在元朝或明朝初年就有了。 《水浒传》第三十六回：大汉（指“混江龙”李俊）道：“张家兄弟（指“船火儿”张横），你在这里又弄这一手！船里什么行货？有些油水么？”又：明朝“西湖居士”《诗赋盟传奇 脱难》：“天送来一个应举秀才，跟一个家人，行李十分沉重，着实有些油水。”