挖耳勺，在中国是个常见的物件，无人不知。这是一种专门用来掏挖耳屎的小巧工具。街头巷尾，至今犹有出卖。 挖耳勺的形制非常简单，细长的柄，柄的一端制出一个小勺。“勺，挹取也。象形。中有实，与包同意，凡勺之属皆从勺”。（《说文》）其质地有竹木、象牙、角骨、玉石、铁、铜、银、金，小巧玲珑，可以伸入耳孔内掏挖。 这种掏耳的工具，起源于何时？根据考古实物推断，不会迟于商代。在殷墟的妇好墓中出土的大批文物中，有两枚玉制挖耳勺，耳勺雕成鱼形，口、眼、背、胸、尾，纹饰清晰，十分精美。这位妇好，是殷王武丁的王妃，曾秉钺统兵征伐西方的大将军，而且，还是中国已知最早的一位女射手。 金质的挖耳勺，曾在江西南昌的一座古墓中发现。墓主人叫高荣，为三国时的东吴人，应出自显宦大族。陪葬的金耳勺，重9克，长24公分（普通挖耳勺10公分左右），从中可看出他身份的特殊。 据《清异录》记载，唐代宰相杜宗把“剜耳匙”（耳勺）称为“铁了事”，为精铁打制而成，可见这些大人物也是离不得此物的。 在明代小说《醒世恒言》中，出现一个词语叫“挖耳当招”，意思是见到别人举手挖耳屎，却误以为是招呼自己。这也说明，在明代挖耳勺的使用也是很普遍的。