支撑软件是支持其他软件的编制和维护的软件。随着计算机应用的发展，软件的编制和维护在整个计算机系统中所占的比重已远远超过硬件，从提高软件的生产率，保证软件的正确性、可靠性和维护性来看，支撑软件在软件开发中占有重要地位。广义地讲，可以把操作系统看作支撑软件，或把支撑软件看作是系统软件的一部分。