学校的前身是2002年成立的江南大学太湖学院； 2011年教育部批准转设为独立建制的无锡太湖学院，成为江苏省首家成功转设的民办本科高校和无锡市第一所应用型本科高校。 2013年12月，江苏省教育厅、无锡市人民政府正式签约，加大支持无锡太湖学院创新发展，建成全国一流、特色鲜明的应用型民办本科高校，江苏省示范性民办本科高校。