清酒是在日本以米、米曲和水发酵而成的一种的传统酒类，在日本又称之为日本酒（にほんしゅ）或是直称为酒（さけ）。酒精浓度平均在15%左右。在日本的酒税法中，日本酒的正式名称为“清酒”，而一般日本人在指称日本酒时，则直接称“酒”，而使用片假名时所指称的则是洋酒。而日本的佛教僧侣在称呼酒时，则将其用“般若汤”代称。世界上的酒类有其适合的饮用温度，最适合饮用清酒的温度介于摄氏五度到摄氏六十度间，是世界上饮用温度范围最大的酒类。而另外一方面，清酒亦可以应用在料理上。最常见的使用方法便是利用日本酒来除去鱼类的腥臭味。清酒近来在日本的销售状况有低落的倾向，主要是因为日本与国际接轨后洋酒大举进入日本，在日本的酒类市场取得了不少的占有率。而在这样的态势之下，反而是欧美地区逐渐出现了饮用日本酒的风潮，主因是寿司与生鱼片等日式料理在流行至西方国家后，食用时常会配上同样来自日本的清酒之故。