极端嗜盐古菌通常极端嗜盐菌的需盐下限为1.5mol/L约9%的NaCl，大多数种所需要NaCl为2～4mol/L约12%～23%，虽然有些种在极低盐度下生长，但实际上有的极端嗜盐菌能在5.5mol/L的NaCl（为32%，实为饱和状态）下生长。极端嗜盐古菌和细菌不同，他们对NaCl有特殊的适应性和需要性。它们栖息在高盐环境如晒盐场、天然盐湖或高盐腌制食物如鱼和肉类。 极端嗜盐菌的细胞壁由富含酸性氨基酸的糖蛋白组成，这种细胞壁结构的完整由离子键维持，高Na+浓度对于其细胞壁蛋白质亚单位之间的结合，保持细胞结构的完整性是必需的。当从高盐环境转到低盐环境后，一方面细胞壁蛋白解聚为蛋白质单体，使胞壁失去完整；另一方面细胞内外离子浓度平衡打破，细胞吸水膨胀，最终引起胞壁破裂，菌体完全自溶。