柯克霍夫原则由奥古斯特·柯克霍夫在19世纪提出：密码系统应该就算被所有人知道系统的运作步骤，仍然是安全的。克劳德·艾尔伍德·香农有句近似的话「敌人知道系统」，称为香农公理。