生物核糖开关（Riboswitch）是2002年在细菌中作为一种基于RNA的胞内维生素衍传感器而被发现的。在最近的十年里，发现天然存在的RNA传感元件能与一系列小分子代谢物和铁离子结合并对转录、翻译、剪切、RNA稳定性实施调控作用。广泛的生化、结构和遗传学研究已建立了核糖开关在所有三大生命王国中发挥功能的基本原理，并对开发抗生素、设计新型分子传感器、以及将核糖开关整合进合成回路具有重要的指导意义。