根毛是表皮细胞向外突出的、顶端密闭的管状结构，易与土粒紧贴在一起，有效地进行吸收作用。根毛对环境条件，特别是湿度的变化非常敏感。在湿润的环境中，根毛的数目很多。当土壤干旱或植物体内缺水时，首先会引起根毛萎蔫而枯死，从而影响吸收，以后虽然获得水分，但根毛还要几天才能重新产生，这是干旱构成减产的主要原因之一。根毛的寿命一般为二、三周或更短。长度由数十微米到一千几百微米，可增加植物吸收养分的表面积。