顾名思义，凡是可放进水里，而又不致浮起，同时又不影响水质，都可以成为水沉木，很多水沉木是造景的好材料，但是其中营造出自然效果最好，同时又可和水草完美无暇地融合，可能就数水沉木和石材了。为一种名贵的木材，也称为阴沉木。其形成是由于地震等突发性自然灾害造成大批的森林木材被埋，一般埋在河床底下有叁千年以上，只有少数的没腐烂，有的木材干燥后硬度如铁、有的有独特的芳香气味。而且并非所有树木都能演化成阴沉木，至今发现的阴沉木只有青杠、麻柳、香樟、红椿、楠木五种。被西方人称为“东方神木”。