李自成鉴于前两次围攻开封的失利，因而在制定第三次进取开封的战略时，打算围而不攻，等城中粮尽援绝，然后一举而下。开封被围达四月之久，城中百姓无粮可食，饿死的、被杀的很多，极为凄惨；官兵甚至以人肉充饥，明朝官员束手无策。开封府理刑厅推官黄澍，暗中策划河北官军，使在黄河南岸决口，阴谋淹没围城义军，从而保住开封，并把决河的罪栽到义军头上。李自成未能及时攻城，又对敌人的阴谋缺少警惕。官军决河以后，义军被淹死一万多人，但开封城及以东大片地区亦被黄水淹没∮北官军派船援救了城中周王及重要的官员北去。李自成亦派李岩驶出大批船只，救出城中百姓二万多人。这样，李自成第三次围攻开封亦未成功，不得不挥军西去，徐图进取。