在历史发展的过程中，汉语既有时间变化中出的差异，也有地域空间不同产生的方言差别。汉语古今语音的差异是相当大的，现代汉语诸方言的差别更是纷繁复杂的。近几十年来，许多学者专家对一些古代的韵书做了整理、考订和研究，一批古代韵书、古今音比较的音书和音韵学论著相继出版，各主要方言的著述不断涌现，这对人们学习、研究古代典籍，学习、研究汉语史，特别是汉语音韵学、文字学、训诂学，以及学习、研究文学史、古代史，进行汉藏语系的比较研究和汉语方言的调查研究，做好汉语规范化的工作，提高汉误的教学质量等等，都有着重要的参考价值。