汉宜铁路是国铁Ⅰ级双线电气化铁路，是我国“四纵四横”铁路主干网络中沪汉蓉快速铁路的重要组成部分，运营时速200公里，原设计时速250km/h，但因部分路段沉降严重，无法提速。 汉宜铁路走向基本与汉宜高速公路平行，东连合武铁路，西接宜万铁路（宜凉段）。由武汉汉口站经汉川、天门南、仙桃西、潜江、荆州、枝江北到达宜昌东站，在宜昌东站与宜万铁路接轨，全长292公里。汉宜铁路实现武汉至宜昌公交化运营，是湖北省最忙碌的铁路线。