隋炀帝杨广为了东游广陵（扬州），不惜倾全国民力财力开凿一条运河，即通济渠。其东段叫汴河，汴河之滨筑有行宫，即“汴河亭”。这首《汴河亭》诗，是作者在南游途中经过汴河时写的。诗写得笔力劲健，气势雄壮，语言华美，意境阔大，而且感慨深沉，讥讽无情。诗人对隋炀帝这个历史亡灵的鞭挞，实际上是针对晚唐政治腐败，统治者生活奢靡的现实而发的。