泰米尔人是南亚民族之一，拥有近2000年有记录历史。主要分布在印度的泰米尔纳德邦、安得拉邦、喀拉拉邦，以及斯里兰卡的东部和北部地区。在缅甸、马来西亚、中南半岛、印度尼西亚、毛里求斯、斐济、东非和南非的印度侨民中，亦有为数不少的泰米尔人。除一部分雅利安婆罗门外，都属达罗毗荼人种类型。身材矮小，肤色较黑，鼻子小而扁平，嘴唇厚，头发黑而浓密、卷曲。使用泰米尔语，属达罗毗荼语系南部语族，有独特字母。信仰印度教，属湿婆教派，种姓制度森严；少部分人信基督教。泰米尔人长于建筑、青铜雕塑，以及表演古典舞蹈和民间戏剧，对印度南部、斯里兰卡北部及东南亚文化的发展起过重要作用；航海、数学、医学亦有很高成就。经济因地而异，有的狩猎，有的从事畜牧或渔业，有的从事农业，种植水稻。男人通常只缠一条两米长的围裤；有的还披一条小布单或穿一件无领长袖绸衫。妇女喜欢穿带金银花边的纱丽。以大米为主食，喜吃酸辣、椰油和荤食，饮咖啡。盛行姑舅表婚，山区仍有抢亲习俗。人死后行火葬。