这首绝句写于元丰三年（公元1080年），苏轼被贬黄州（今湖北黄冈）期间。前两句写环境，后两句写爱花心事。题为“海棠”，而起笔却对海棠不做描绘，这是一处曲笔。 本诗被选入上海市九年义务教育课本语文六年级第二学期（试用本）第八单元“每周一诗”（P144）。