物相是物质中具有特定的物理化学性质的相。同一元素在一种物质中可以一种或多种化合物状态存在；所以，特定物质的物相都是以元素的赋存状态及某种物相（化合物）相对含量的特征而存在的。例如，铜矿石中有辉铜矿（Cu2S）和赤铜矿（Cu2O），它们分别以铜的硫化物和氧化物的状态存在，两种矿物中的含铜量不同，分别为79.85%和88.80%。又如大气颗粒物和河湖底泥是一种非化学计量的混合物，它们大多数是多种物相并存的体系，含有大量的硅铝酸盐、金属氧化物和硫化物等。通过物相分析可鉴定污染物中的不同物相，了解其存在形态、化学组成及各物相之间的相对含量与它们的分布状况；这样才能真实地反映污染物的物理化学特性与环境行为和生物效应之间的关系，确切地评价环境的质量。物相分析是状态分析的一种；它有物理分析方法，如显微镜鉴定，X射线物相分析和差热分析等；也有用化学分析手段进行的化学物相分析，如湿法化学分析法。